アフロディーテの革命







春の昼下がり。城戸邸の広大な中庭のベンチに腰掛け、魚座の黄金聖闘士アフロディーテはぼんやりと花吹雪を見つめていた。先日沙織のお供として、遥々聖域から日本にやってきた。実はアフロディーテは日本は初めてである。
(「ふう・・・青銅の奴ら、面白がってこの私に浴びるほど酒を飲ませるとは・・・だいたい私はデリケートなのだぞ。アルコールの取りすぎは体によくないのだからな・・・イテテ、まだ頭がガンガンする・・・。」)
　そう、彼は二日酔いだったのだ。


　「あのう・・・大丈夫ですか？御気分が、悪そうですが・・・。」
一人の少女が彼の隣に座った。ここのメイドだろうか。水筒をアフロディーテに差し出す。
　「ん・・・？ああ、ありがとう。ただの二日酔いだから・・・。」
アフロディーテの水色の瞳が、彼女の黒い大きな瞳と合った。彼女は驚いたようにアフロディーテを見つめている。
　「・・・？どうしたの？」
　「いえ、あんまり綺麗な方なので・・・女の人かと思って・・・。」
　「ああ、それでか・・・私がこんな格好をしていて驚かないのかな。君はこちらのメイドさんなのかい？」
アフロディーテは黄金聖衣を纏っていたのだが、この少女はそれについてはあまり驚かないらしい。
　「いいえ・・・私、沙織お嬢様に援助していただいてる孤児院で働いてるんです。今日はここのお庭に、子供たちの遠足に来ているんです。あなたは・・・黄金、セイント？」
少女がふわりと微笑んだ。アフロディーテが今までに見てきたどんな美しい女性も、こんなに愛らしく微笑んだことはなかった。
　「私は魚座のアフロディーテ・・・君は？」
　「お名前まで素敵なのね！私は美穂。」
　「ミホ・・・美穂っていうのか・・・。またここに来たら、君と会えるのかな。」
少女―美穂の髪に振りかかった桜の花びらをアフロディーテはそっと払った。
　「あ、あの・・・こちらには良く来ます・・・。」
　「ふっ、君にはこの色が似合うね。」
アフロディーテはマジシャンのように薄いピンクの薔薇を差し出し、彼女のエプロンの胸ポケットに入れた。
美穂は顔をほんのり染める。アフロディーテの心は今まさに桜色だった・・・。


　「美穂ねえちゃーん！」
子供たちが美穂の側に駆け寄ってきた。
　「何してるの美穂ねえちゃん。一緒に遊ぼうよ！！」
　「・・・このおねえちゃん誰？あっ、セイントだな！ピカピカしてるよ！」
（「お・・・おねえちゃんって・・・私のことか・・・。」）
こんなことには慣れているはずのアフロディーテも、美穂の前でそれはさすがにイタかった。
　「マコトくん！この人は男の人よ！とっても強いゴールドセイントなのよ！」
　「男の人なの〜？じゃあ美穂ねえちゃん、デートしてるの？」
（「ふっ、デイトか・・・。水族館に誘ってみようかな・・・。」）
　「ダメじゃない美穂ねえちゃん！星矢兄ちゃんに言いつけちゃうよ！ウワキだ、ウワキ〜！」
　「リカちゃん！どこでそんな言葉を覚えてきたの！」
（「なっ、なにいい―ッ！星矢・・・ペガサスだと！」）
　「まっ待ちなさい！リカちゃん！」
生ける屍と化していたアフロディーテは、やっとの思いで口を開いた。
　「美穂・・・君はペガサス・・・星矢の、恋人なのかい？」
美穂はクスッと笑う。
　「いえ、私の・・・片思いです。お花ありがとう、アフロディーテさん・・・また星の子学園に遊びに来て下さいね。」
　「ああ・・・必ず行くさ。」
アフロディーテは真っ白になったまま、美穂の後ろ姿を見つめていた。


　「アフロディーテ！何してるんです？沙織さんが探してましたよ？」
　「ああ、アンドロメダか・・・すぐ・・・行く・・・すまないが、立ちくらみがするので、肩をかしてくれ・・・。」
　「ど、どうしたの？アフロディーテってお酒弱いんだね。」
　「・・・・・。」
　「あ、前あなたが言ってたバイトのことだけどさ、兄さんには内緒にしてくれるんならＯKだよ。また、『惰弱だー！』なんて　　言われちゃうからさ。」
　「だ、惰弱・・・惰弱・・・」
　「アフロディーテ？？」
美の戦士・アフロディーテの中で、何かがはじけた。


　聖域・双魚宮。その一角に、ここの主であるアフロディーテが始めたビューティ・カウンセリングルームがある。
　「ねえミスティ、アフロディーテはどうしたの？もうお客さん来ちゃうよ。」
　「うむ・・・日本から帰ってからどうもおかしいのだ。・・・あっ、もういらっしゃったぞ。マズイな。」

　「ジュリアン様・・・わざわざこのような所へ来なくとも。だいたい男のエステなんて・・・。」
　「何をいう。久しぶりにミス・サオリにお会いするのだ。顔がアブラぎっていては幻滅だぞ。せっかくだから君もやってもらう　のだ。」

　「ジュリアン！ソレント！ふ、二人ともエステですか？」
　「フッ・・・男の身だしなみさ。ピスケスのアフロディーテとはあなたですか？」
ジュリアンがミスティに向き合った。
　「いや、私とアンドロメダはアルバイトで・・・仕方ないな。私が先生を呼んでくる。」

　バシン！バシッ！
　「アフロディーテ・・・先生？先生？」
　「・・・燃えた・・・燃え尽きたよ・・・真っ白にな・・・。」バシッ！バシッ！
ミスティは絶句した。アフロディ―テの部屋には、どこから持ってきたのかリングが置かれている。その脇で、アフロディーテは髪をポニーテールにして、サンドバッグを殴っていた。周りには「あ○たのジョー」「リン○にかけろ」が散らばっている。
　「先生・・・お、お客様が・・・。」
　「ふ、そうか・・・お通ししてくれミスティ。あ、君とアンドロメダの制服、今日からコレ。サイズが違ったら言ってくれ。」
　「コレって・・・ボクサーパンツじゃないですか！」
　「何か文句あるのかい？！」
　「い、いや・・・・ないです・・・。」
白薔薇を突きつけられ、ミスティは泣く泣くそのピンクのパンツを履いた。

　「な、なにこれー！嫌だよ僕！」
　「黙れ！死にたいのか君は！いいから着替えてお客様をご案内するのだ！私だって嫌だ・・・。」
せめてまともな色のパンツを選んでくれと、瞬は心の中で叫んだ。

　「よく来たな。さあ、リングに上がるのだ！」
　「なっなんだこれは？どういうことだ？」
アフロディーテはジュリアンを無理やりにリングの上に引き上げた。
　「美しさなど・・・惰弱なだけだ！私は生まれ変わったのだ！・・・」
　「や、やめろおっ！グッ・・・。」
ジュリアンの端正な顔は見る見るうちにボコボコにされていく。
　「うう・・・サオリ・・・。」
　「さあ、次は誰だ！アンドロメダ！ボブ・○ップの試合のチケットを取ってこい！大至急だ！」
　「やめろー！私は一介の音楽生だーッ！芸術家なんだぞ！」

甘酸っぱい恋の思い出とともに、ちょっぴり男になったアフロディーテであった。